英语共有75万个单词，使用者大约有1.6亿人。你是否曾经想过，这门通行于全球各地的语言，是怎样从历史中走来、逐步演化出了其精彩而多元的表达。 与其它源于某个国家领域（或特定的地理疆界）之内的语言不同，英语从1600年前产生的那一刻开始，就在不断的吸收和演变，——通过跨越不同国家或是侵略。一路上借鉴和融合其他的语言，也在其传播到世界各地的途中产生了变化。
盎格鲁-萨克逊（Anglo-Saxon）的影响
伴随公元400年盎格鲁-撒克逊部落从欧洲中部来到大不列颠岛，英语在今天的英格兰地区萌芽。那时他们的语言被称为“古英语”，很快就被当时还是欧洲角落小国的英格兰奉为官方语言。虽然我们会发现古英语非常难以理解，但是它为现在普遍运用的英语奠定了坚实的语言基础，并且给予我们很多英文的精髓单词，比如说“是”“强”“水”。
维京语（Viking）的“侵略”
大约1000到1200年前，北欧的一个部落——维京，洗劫了欧洲北部和西北地区。随着维京人的入侵，古英语和古挪威语混合成为了维京人的语言。古挪威语给英文带来了2000多个新单词，包括“give”（给）和“take”（拿），“egg”（蛋），“knife”（刀），“husband”（老公），“run”（跑）和“viking”（维京）。
法语的融入
公元1000年，虽然英语在大不列颠岛上已经被广泛使用，但是诺尔曼的入侵使得法语成为皇室和权利语言的象征，古英语则被农民们使用。尽管不像法语那样充满光环，但是在公元1000到1400年期间，英语通过不断的吸收拉丁语和法语的词汇，包括很多日常词汇如“beer”（啤酒），“city”（城市），“fruit”（水果）和“people”（人），以及月份的描述，它还是得以继续发展并壮大。通过引用和调整吸收法语，引进新的词汇和概念比如“自由”“正义”，英语变得更加的微妙而复杂。
莎士比亚对英语的贡献
十四到十五世纪期间，英法百年战争结束了法国对大不列颠的统治，英语再次成为最具权威性和有影响力的语言。因为英国文学和英国文化的兴盛，尤其是著名的文学家威廉莎士比亚为主导的英国文学深入人心，使得英语又得到了进一步的发展。很难具体去描述莎士比亚对英语发展及丰富英语语言文化的贡献，但是我们知道他发明了至少1700多个单词，包括“alligator”（鳄鱼），“puppy dog”（小狗），和“fashionable”（时尚），当然更不用说他的经典名著《罗密欧与朱丽叶》《哈姆莱特》。
科技新词汇
如果说莎士比亚对英语文化产生了的重大影响、丰富了语言词汇，那么到了17到18世纪，科技的快速发展则开始逐渐的改变英语，因为科技的创新自然需要新的词汇补充，比如“重力”“酸”和“电”。世界上科学技术发展的中心也都是英语国家，所以科学的进步总是伴随着语言的发展。
英语的全球化
致使英语有了迅猛的世界性传播的，自然是英国成为“日不落”帝国、在全球范围内占领殖民地之后。二十世纪初，英国已确立了帝国的统治，从亚洲到非洲占领了超过全球四分之一的领土作为殖民地，拥有4亿多被殖民者。除了英语本身广泛传播，它还促进产生了几十种不同地方性的及不同口音的英语，——没错，又是很多新词汇！举个例子，“烧烤”（barbeque）从加勒比地区传过来，而“僵尸”（zombie）则是出自非洲。
辞典设置规范
语言的广泛传播也会造成一些问题：你怎么能确认一门语言在经历各国的“异化”之后仍然能够保持它的精髓呢？于是在1884年，“语言圣经”《牛津英语辞典》问世，出版了标准化的词汇和拼写，（至少努力）确保全世界各地的英语使用者能够互相理解。目前阶段的牛津辞典共有20卷（其中词语的定义就有21000页）。每一改编版的牛津英语辞典都需要十多年的编纂，而网络电子版本的牛津英语辞典则会每年吸收新的词汇。
新的世纪，新的词汇
最神奇的事情是英语到现在还在不断的演化中。无论是重洋隔海的美国、南非和新西兰地区各自发展的俚语，或是各具特色的城市如纽约、牛津和新家坡的所用的地方语言，再或者是不断被发明创造的日常用语（比如2013年的新词selfie，中文叫自拍神器），英语一直在海纳百川的过程中生生不息的演化着。
仅仅英语词汇就保持着每年1000个标准新生单词的增长速度，——这些还仅仅只是受到重视且被加入电子版的牛津英语辞典当中的那些。近期我最喜欢的新词汇是“OMG”（我的天啦），其实它是“Oh My God”这三个单词的缩写；“food baby”（食物宝宝）就是用来形容吃太多造成大腹便便的样子；又如“phablet”的意思就是描述使用大量的电子产品，——没错，说的就是此时正在阅读这篇文章的你！。
关于本文作者Kaisa：一位爱蒸桑拿、爱吃肉桂面包的芬兰旅游达人。在旅行30多个国家之后，她发现其实只要丈夫和相机在身边就可以四海为家。作为数据营销工作者，她喜欢去听音乐会和看纪录片，刚从坦桑尼亚完成了6个月的志愿者工作。
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