叶高标(1593-1641年)，字自根，号大木。他为官清正，廉明忠正，关心民情，热爱乡梓，治国理财有方，是明末一位勤于职守，敢于谏诤，鞠躬尽瘁的清官，被时人誉为“谏议名卿”。
明·万历二十一年(1593年)三月，叶高标出生于旗头嶂下的海丰县吉康都螺溪乡(现属陆河县)。出世时，恰好有一只华南虎在其屋畔丛林中吼叫，乡人引以为奇。有天半夜，一伙山贼举着火把突然冲进叶家，举家惊恐不安，而时年仅5岁的叶高标被吵醒后，从容地起床溺尿。贼首颇为惊奇，竟不敢抢掠而离去。他在螺溪叶氏族内私塾受启蒙教育时，就显示出聪颖绝伦的天性。少年时叶高标考取县学秀才，就读于莲山鹤峰，博览群书，尤其对程朱理学和左氏春秋颇有研究心得。他为家中长子，对诸弟学业，不延他师，亲自督促学习，训迪诸弟同心共勉，刻苦用功。从而带动其弟琼标、正标、英标考取秀才，俱入伴读书，他和琼标俱为县学廪生。为了督促诸弟读书和料理家务，他放弃了几届的科举考试。至明·天启四年(1624年)叶高标31岁时，始在亲友的劝说下，到广州参加乡试而中举人。之后为准备上京赴试，他曾避开繁杂的尘世俗务，到水唇乡观天嶂石船寺静心读书。明·崇祯元年(1628年)春，叶高标上京参加会考，考取戊辰科三甲第42名进士，授安徽省歙县知县。
叶高标在歙县任上，为当地百姓做了治理地方秩序、驱除虎患、关心教育等善政。他初任知县时，歙县发生了名闻江南的“黄山”案，原、被告争执不休，牵涉到朝内两派权贵。他通过深入调查案情后发现问题的症结，经过艰苦细致的协调疏通，使双方愉快地接受了解决方案。歙县地处江苏、浙江与安徽三省交界处，历来盗寇出没无常，官府束手无策，缉治无状，掌管司法的御史因此被崇祯帝责罚。叶高标主动承担了这项工作，自行缉盗，就县堂审讯后即时定案，自此盗贼不敢入歙县作案。御史深为叹服，命令江南各县学习歙县的缉盗刑讯方法。因此不仅使安徽全境没有寇患，而且使江南诸省的治安环境得到改善。同时他对教育勤于课督，对人才乐育其成。明·崇祯三年(1630年)，歙县子弟在各级科举考试中，成绩卓异，累登科名，名闻海内。由于叶高标廉洁自律，冰心玉质，吏畏民怀;有司各级交相推荐赞许，经朝廷稽核成绩评为卓异第一，遂升为刑科给事中。在朝廷10年间，叶高标历升吏科右给事中，礼科左给事中，都给事中等职，辅助崇祯帝处理政务，负责规谏稽察六部百司之职，权力颇重。
明·崇祯末年，李自成起义军进军凤阳陵寝，朝廷上下官员恐惹恼皇威，都不敢上奏。独叶高标据实奏明，且陈述防御大计，献策数千字，崇祯帝浏览他的奏疏，发下密旨嘉许之;从此朝臣及各省督抚始开谏诤之风气，叶高标也因此得到崇祯帝的信任。当时宦官厂卫侵夺司法，有一位执掌京城治安和刑事的贪官，与东、西厂和锦衣卫官员内外勾结，大肆受贿贪污，活像一只张开血盆大口的老虎。凡朝廷僚臣一旦犯事入大理寺审讯，辄以此要挟索要重贿，否则致其死命。朝内京官和地方官畏其气焰，皆敢怒不敢言。叶高标获悉此事，挺身而出，不计个人利害，一一列明这个贪官的罪状，在朝廷上慷慨痛陈，即刻使这个贪官受到重典治罪，东西厂、锦衣卫的嚣张气势也受到重大打击而收敛。
明·崇祯十三年(1640年)，关内外战事告急，财政极为拮据，户部账目十分混乱，叶高标又被崇祯帝授以总理天下粮饷的权力，并命大臣一员辅佐，对户部钱粮进行清理。在四方多事军饷紧急之际，叶高标殚精竭虑，总揽大局，杜绝情面之风，采取开源节流的有力措施，打击中饱私囊的贪污行为。寝食俱在办公的地点。终于清查出冗费70余万两，剔除弊饷数百万两;使全国老百姓能稍微减轻税负，又使朝廷能应付浩大的军费支出。由于他廉明公正，不徇私情，与他共事的大臣被崇祯帝罢换三次，惟独他始终获得信任，经常召他入宫促膝密议，但亦因此而劳累过度，罹患重病。
明·崇祯十四年(1641年)，正当他准备请假休病时，恰好雒城(今四川广汉县北)被张献忠攻陷的消息传来。崇祯帝急召群臣上殿议论对策。叶高标的奏章一上就深得崇祯的嘉许，故在病榻前接旨，第二天率勋戚内臣及御林军星夜驰往慰问，处理危局。但车马冒暑到达怀庆府(今河南沁阳县)，与从雒城逃出的宗室福王世子商讨机宜时，他已病入膏肓，卧榻五日。床侧有河内县令王君汉，多次询问后事。他“口中喃喃，无非封疆事，终无一语及私者。”终年48岁。崇祯帝追赠他为太常寺少卿，并派大臣到惠州西湖黄塘嶂叶高标的棺柩灵前举行祭礼。惠州府和海丰县将其灵牌奉入乡贤祠世代崇祀。
摘自《汕头特区晚报》
