1、附近）南下，在成昌（山东东平西）与义军展开激战。这次战役，双方的兵力都在十万左右，是农民起义军与新莽政权第一次大规模的较量。由于王匡轻敌冒进，被义军汉书王莽传。 汉书王莽传。 汉书王莽传。 打得大败，廉丹及其部下汝云、王隆等二十余名将领被击毙，王匡仓皇逃走。在这次会战中，为了同官军相区别，义军将自己的眉毛染红，此后，这支队伍便被称为赤眉军。成昌大捷使东方战场的形势发生了重大变化，赤眉军改变了从前被围剿的局面，乘胜向西发展，控制了东至莒城、西至陈留、南达汝南、北到濮阳的广大地区。 农民起义的迅速发展，在社会各阶层中引起了极大的震动。本来，由于王莽改制损害了豪族地主的政治、经济利益，已经引起了统治
2、集团内部矛盾的激化，而遍及全国各地的农民起义则更显示出王莽政权已失去了保护地主统治集团的能力。各地一些豪强地主和刘氏宗族便开始自寻出路。他们纷纷结寨自保，甚至聚兵割据。如南阳郡湖阳人冯鲂，聚宾客，招豪杰，作营壍，以待所归；陈留东昏人虞延常婴甲胄，拥卫亲族，扞御钞盗；梁国蒙人夏恭以恩信为众所附，拥兵固守。他们虽然名为防御盗贼，但当起义军迅速发展以后，很多人，尤其是刘氏宗族便纷纷打出反莽的旗号。在这部分人中，以南阳地区的刘。、刘秀兄弟最为典型。 居住在南阳的刘。、刘秀兄弟，是汉高祖刘邦的九世孙，虽然从其曾祖时起即不能承继封爵，但其父刘钦还曾担任过县令，刘。兄弟二人也都是南阳地区拥有大片土地的豪族地
3、主。王莽夺取汉政权、排斥刘氏宗室，特别是实行王田，私属以及五均、六筦等措施，严重地侵害了他们的政治、经济利益。所以，当绿林军活跃于南阳地区时，刘氏兄弟便与其周围地主李通、邓晨等人商议：王莽暴虐，百姓分崩，今枯旱连年，兵革并起，此亦天亡之时，复高祖之业，定万世之秋也。于是，在地皇三年（公元22年）十月，邓晨起于新野、刘秀与李通等起于宛、刘。起于舂陵（湖北枣阳南），这支地主武装共约七八千人，号称舂陵兵。刘。还派宗室刘嘉与新市、平林兵首领王凤、陈牧取得联系，相约联合作战。舂陵兵与新市、平林兵一起，合攻长聚（今河南唐县境内），杀新野、湖阳两尉，并攻占棘阳（河南南阳南），取得了初步胜利。十一月，刘。急于
4、求成，进攻南阳首府、战略要地宛城，被守将甄阜和梁丘赐击溃，退保棘阳。地皇四年（公元23年）正月，甄阜、梁丘赐率大军十万南渡潢淳水（今唐县城西），企图一举剿灭驻扎于此的绿林军主力。新市、平林兵与舂陵兵齐心同力，乘夜偷袭敌后方，夺得敌军全部辎重。接着在第二天发动总攻，斩杀甄阜和梁丘赐，歼敌二万多人，余部纷纷溃逃。联军乘胜击败前来救援的严尤、陈茂部，进围宛城。 绿林军的组织本来并不十分严密，而他们与舂陵兵之间也只是一种协同作战的关系。棘阳大捷后，联军发展到十余万人，将领们越来越感到众虽多而无所统一的状况已不能适应形势的需要，建立一个统一的政权，已成为迫切的任务。在天命皇权思想的影响下，选择刘氏宗室做
5、皇帝的意见占了上风。刘。依仗舂陵兵的实力，自称柱天大将军，准备争夺皇帝的位置。南阳地主也大多欲推他作皇帝。但绿林军将领却不拥护他，他们推举了一个 后汉书冯鲂传。 后汉书虞延传。 后汉书夏恭传。 后汉书齐武王传。 后汉书刘玄传。 避吏于平林的刘氏宗室、更始将军刘玄作皇帝。地皇四年（公元23年）二月初一，新市、下江、平林、舂陵等各路义军正式推举刘玄当了皇帝，称汉，改年号为更始，以公元23年为更始元年。历史上称这个政权为更始政权。 更始政权以刘玄的族父，即刘秀的叔父刘良为国三老，王匡为定国上公，王凤为成国上公，朱鲔为大司马，刘。为大司徒，陈牧为大司空，其他将帅皆九卿将军。至此，更始政权的组织机构便初
6、具规模了。更始政权的建立，对全国各地的反莽义军具有很强的号召力，史称是时海内豪杰翕然响应，皆杀其牧守，自称将军，用汉年号，以待诏命，旬月之间，遍于天下。在这种大好形势下，更始政权于三月派出多支队伍，向正北和东北方向的颍川、汝南及沛郡等地展开进攻。成国上公王凤、太常偏将军刘秀等率军北入颍川，接连攻克昆阳（河南叶县）、定陵（河南舞阳）、郾（河南郾城）等地，前锋进抵距洛阳不远的阳关一带。义军在昆阳等地获得了大量物资，多得牛马财物，谷数十万斛，转以馈宛下，有力地支援了围攻宛城的军队。五月刘。攻克宛，刘玄便将宛城定为国都。 刘玄称帝，对于刘。是一个沉重的打击，而南阳地主集团也对此十分不满，对刘玄多不服，
7、刘。的部将刘稷公开扬言：起图大事者，伯升（刘。字伯升）兄弟也，今更始何为者邪。随着起义军的节节胜利，南阳地主集团与绿林军将领之间的矛盾开始公开化。早在更始政权建立前，平林兵曾进攻新野，但久攻不下。新野城宰宣称：只要有刘。一封书信，即可交出新野城。更始政权建立后，刘玄派刘。前去攻打新野，当刘。率兵至新野城下时，新野宰果然开城门投降。五月，刘。又顺利地攻占了宛城，自是（刘。）兄弟威名益甚。刘。在更始军内影响的迅速上升，引起了更始帝群臣对刘。的猜忌。绣衣御史申屠建在一次聚会上曾暗示刘玄早下决心除掉刘。，但刘玄犹豫不决，将其放走。但双方的矛盾并未就此了结。不久，更始政权授予刘稷以抗威将军之职，但刘稷竟
8、抗命不受。当更始群臣要杀掉刘稷时，刘。又公开出来保护。在这种形势下，刘玄在申屠建和朱鲔的坚持下，将刘稷与刘。一起处死。 3。新莽王朝的灭亡在刘。被杀的同时，刘秀正率一支军队与王莽军苦战于昆阳。更始政权占领昆阳，对王莽构成了极大的威胁。因为，昆阳的地理位置十分重要，向西北直达洛阳，向东可以长驱黄、淮平原。因此，在严尤、陈茂率十万州郡兵集结于颍川的同时，王莽又派大司徒王寻、大司空王邑率精兵四十二万，号称百万，企图一举夺回昆阳，并给更始政权以彻底打击。其阵容之强大，史称自秦汉出师之盛，未尝有也。莽军还特地找了一个身高一丈（约2.33米）、名叫巨无霸的人做垒尉，并驱赶了一些虎豹犀象等猛兽以壮军威。更始
9、元年（公元23年）五月，王邑等兵临昆阳城下。严尤建议：昆阳城虽小却很坚固，现在称帝的人在宛城，不如直奔宛城，打败了主力，昆阳自然降 后汉书刘玄刘盆子传。 后汉书光武帝纪。 后汉书宗室四王三侯列传。 后汉书宗室四王三侯列传。 后汉书光武帝纪。 服。目空一切的王邑却说：我统帅百万大军，遇城不能克，不足以显示军威。且看我血洗昆阳，然后再进军宛城。 当时，更始政权的主力军正在围攻宛城，另一部分在昆阳以东的定陵和郾城，留在昆阳城中的只有八九千人。双方力量对比十分悬殊，形势非常危急。刘秀同王凤、王常等商议，留王凤、王常在城内坚守，刘秀同李轶等十三骑乘夜从南门突围而出，前往定陵、郾方面搬兵。六月，刘秀率领数
10、千援军赶到昆阳城下，从城西水上向莽军发起进攻。王寻、王邑丝毫没有将援军放在眼里，只带万余人迎战，还狂妄地命其他诸营不得擅自出战。不料义军以一当十，英勇异常，莽军抵挡不住，阵脚大乱，王寻死于乱军之中。城中守军乘势杀出，莽军大败，虎豹股粟，士卒奔起，各还归其郡，只有王邑率数千残兵败将逃回洛阳。昆阳大捷从此成为我国历史上著名的以少胜多的战例。 昆阳大捷从根本上摧毁了王莽的主力，此后，形势发生了巨大的变化。 更始政权占据了江、河之间从洛阳以南到云梦泽附近一个很宽的地带；东方赤眉军则控制着濮阳、陈留地区；河北以及其他一些地区各支农民起义军也在迅速发展。一些官僚地主也纷纷树起反莽旗帜，刘望起兵于汝南，天水
11、隗嚣占陇西；原蜀郡太守公孙述则占巴蜀，等等。而王莽所能控制的地区，只剩下长安至洛阳一线了。 经过短期休整以后，更始军兵分两路：一路由王匡率领向洛阳进攻；一路由申屠建率领攻武关，进军关中。进攻洛阳的义军进展十分顺利，九月便攻下洛阳，生擒王莽的太师王匡和国将哀章，更始政权移都洛阳。十月，赤眉军前来联系，愿与更始联合行动，共同消灭新莽政权。同时，刘玄还派刘秀以破虏将军行大司马事，持节赴河北，与当地诸路起义军联系，并以更始政权的名义，镇慰州郡，。除王莽苛政，复汉官名。与此同时，申屠建等人率领的西路军势如破竹，很快逼近武关，析（河南陕县南）人邓晔、于匡起兵响应，攻下析、丹水，武关都尉朱萌投降。当义军一步步逼近长安时，王莽统治集团内部开始分崩离析。王莽的卫将军王涉与大司马董忠、国师公刘歆密谋，以所部兵劫莽降汉，以全宗族，事泄以后，董忠被杀，王涉及刘歆均自杀。在军师外破，大臣内叛，左右亡（无）所信的情况下，王莽一筹莫展，不知所出。大司空崔发建议说：周礼和春秋左氏上讲，国家遇有大灾，就痛哭流涕来抵制，现在应当哭告上天以求得救助。于是，王莽率群臣到南郊
